Aceite de palma
El aceite de palma es uno de los aceites más producidos en el mundo. La demanda mundial de aceite de palma ha crecido rápidamente durante los últimos veinte años. Es utilizado como materia prima en la industria alimenticia o por los consumidores como producto final. Además, el aceite de palma es una materia prima básica para la producción de biodiesel. El aceite de palma se extrae mediante un proceso compuesto por varias etapas.
La aplicación del Decanter de 3 fases (es decir, el Decanter que trabaja en 3 fases, o sea con 3 salidas) en la extracción de aceite de palma es la siguiente:
• procesamiento directo del aceite crudo después de la prensa mediante sinfín.
• Recuperación de aceite crudo de los lodos después del tanque de almacenamiento.
• Recuperación de aceite crudo de aguas residuales de almazara de palma.
El Tricanter permite una separación en tres fases, es decir, se obtienen 3 productos de salida: aceite de palma y agua de vegetación (con dos densidades y pesos específicos diferentes), además de la fracción sólida.
El aceite de palma es la grasa vegetal más utilizada en el mundo.
De hecho, a nivel mundial, se utiliza tanto en el sector alimentario (para frituras, margarinas, pastelería y panadería y la mayoría de los productos alimenticios procesados), como en el sector de la cosmética y la producción de biodiesel.
El aceite de palma se utiliza en muchas cadenas de transformación y el factor económico ciertamente juega un papel importante dada la alta productividad por hectárea de cultivos. Tiene muchos ácidos grasos saturados y por lo tanto contribuye a aportar sabor, friabilidad y crujido; además, es más resistente a los procesos de oxidación y rancidez.
Durante mucho tiempo los ácidos grasos hidrogenados han sido utilizados como ingrediente lipídico, es decir, grasas vegetales sometidas a procesos de hidrogenación química para volverlas sólidas y resistentes al enranciamiento a temperatura ambiente (margarinas). El aceite de palma ha encontrado un amplio uso en la industria alimentaria como sustituto de estos ingredientes, considerados nocivos para la salud por su alto contenido en ácidos grasos con isomería trans (ácidos grasos trans).
En el cuadro de la derecha una ilustración del proceso de clarificación de aceite
